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O Xadrez é uma actividade que representa uma trilogia apaixonante e inusitada: desporto, ciência e arte.

Embora haja controvérsia sobre a origem deste jogo milenar, tudo aponta a Índia como local de surgimento, tendo-se difundido mais tarde para a China, Europa e África.

Tido para muitos como um desporto que alinha estratégia e inteligência, o Xadrez conquista novos praticantes todos os anos e um deles, é Manuel Izequiel António.

Nascido aos 12 de Agosto de 1983 em Luanda, o Manuel conta que na sua infância, viveu momentos complexos como a separação dos pais e uma doença inesperada aos 12 anos de idade, que o impossibilitou de andar e ir à escola durante dois anos.

“Posso dizer que não tive uma infância muito boa, mas ainda assim pude aprender bastante e tirar de cada situação vivida um aprendizado para me tornar na pessoa que sou hoje”, declarou.

Um belo dia, no seu percurso habitual da escola para casa, deparou-se com dois jovens que disputavam uma partida de Xadrez e foi nesse momento que desabrochou o desejo de aprender.

“Deram-me um papel com os nomes de cada peça e seus respectivos movimentos. Ensinaram-me a fazer desde as primeiras técnicas ao xeque-mate”, lembrou com saudade.

A paixão que iniciou aos 16 anos, veio a tornar-se maior aos 25 anos com mais dedicação e entrega.

Depois de um período doente, Manuel voltou a ter uma vida normal que recorda com emoção.

“Lembro-me dos campeonatos de futebol com os amigos, de ver os jogos emocionantes de ténis do tio Garcia Kiambe, os concursos de dança no terraço do prédio”.

Dedicado ao Xadrez mas também aos estudos, aos 32 anos de idade concluiu a licenciatura em Engenharia Informática e actualmente concilia as funções de Técnico Sénior de Operações de Core de Dados na Direcção de Operação e Supervisão (DOS) da UNITEL.

Em 2010 integrou o Grupo Desportivo Unitel (GDU), com o objectivo de ajudar na massificação da modalidade dentro da empresa.

“Representar a UNITEL em competições desportivas é elevar o nome da empresa a todos os níveis, mostrando que somos Colaboradores com muitos outros talentos”, referiu.

Actualmente o Grupo Desportivo Unitel (GDU) conta com cerca de 35 inscritos na modalidade de Xadrez e Manuel tem o desejo de ver crescer o seu desporto de eleição.

“Para aqueles que têm interesse ou curiosidade em aprender mais sobre este desporto, estamos de braços abertos para ensinar. Muitos dizem que é aborrecido e que não existe emoção alguma, mas isso muda depois de conhecerem as regras do jogo”, mencionou.

Continuar a contribuir para o crescimento desportivo na UNITEL em 2021, é um dos maiores ensejos do atleta: “Acredito que juntos podemos fazer crescer a modalidade a nível empresarial”.

Foi assim que, através da estratégia e a inteligência adquirida na prática do Xadrez, Manuel aprendeu a driblar com mestria os desafios que foram surgindo ao longo da sua vida.